Pour Chrysler, les attentes sont importantes à l’endroit du nouveau Jeep Grand Cherokee. Pour l’heure, l’intérêt des consommateurs pour les utilitaires intermédiaires ainsi que les plus gros demeure stable, car le prix du litre de carburant est relativement bas. Voilà pourquoi Jeep a mis le paquet avec l’annonce du tout nouveau Grand Cherokee, qui constitue une excellente carte de visite de la part du constructeur américain. La conception de ce nouveau Jeep a débuté alors que Mercedes et Chrysler partageaient le même lit. La séparation a néanmoins été favorable au Grand Cherokee, qui a hérité de plusieurs composantes de la prochaine génération de Mercedes ML, dont la plateforme entre autres. La carrosserie repose ainsi sur une assise dont la rigidité structurelle procure de solides capacités hors route et un comportement routier plus équilibré. L’habillage du Grand Cherokee quant à lui, a toujours aussi fière allure.

Jeep Grand Cherokee 2011 LPDG

Au chapitre des dimensions, l’empattement et la longueur ont gagné respectivement 13,4 cm et 7,9 cm. Le véhicule est aussi un peu plus large et un peu plus haut. Afin de ne pas créer d’iniquité, la version d’entrée de gamme, la Jeep Grand Cherokee Laredo E, reçoit le même traitement cosmétique que la Jeep Grand Cherokee Laredo X. Et seuls les rétroviseurs et les poignées de porte chromées permettent de les distinguer de la Jeep Grand Cherokee Limited ou de la Jeep Grand Cherokee Overland.

La qualité Jeep

L’habitacle loge désormais à l’enseigne de la rigueur. Les matériaux choisis sont plus agréables au toucher, pendant que leur assemblage démontrer clairement un souci de concurrencer des utilitaires beaucoup plus chers. Il filtre également mieux la plupart des bruits extérieurs. Pour un prix de base de 37 995$, l’acheteur profite d’une liste plutôt exhaustive de caractéristiques de série, dont le démarrage sans clé, le réglage électrique du siège du conducteur et une gaine de cuir pour le volant. Pour un léger supplément, il obtient des sièges en cuir, une caméra de recul, un siège du passager avant à réglage électrique et un système audio premium encore plus performant. La version Limited reçoit même des sièges avant ventilés, un volant chauffant à réglages électriques, un toit ouvrant panoramique ainsi que des sièges arrière chauffants. Enfin, la version Overland accueille, en plus, un habillage de cuir rehaussé par un élégant passepoil, un tableau de bord avec surpiqûres, des appliques et un volant garni de bois véritable.

Les instruments et les commandes sont bien intégrés, tandis que les baquets avant fournissent un bon confort pour le conducteur et le passager. Le conducteur peut trouver rapidement une excellente position de conduite. La prise en main du volant inspire la solidité. Les occupants de la banquette arrière profitent également d'un meilleur dégagement pour les jambes, ce qui devrait plaire aux occupants de grande taille. Enfin, l'espace de chargement profite, selon les données du constructeur, de 19%plus d'espace.

Ce Jeep est le premier d'une lignée de véhicules à profiter du V6 Pentastar de 3,6 litres. Au programme, 290 chevaux, un gain de 8Ochevauxpar comparaison au V6 de 3,7 litres, et 260 livres-pied de couple. Des chiffres qui le rendent plus puissant que les V6 des Honda Pilot, Nissan Pathfinder et Chevrolet Traverse. Ce moteur promet, selon le constructeur, une consommation de 13 litres aux 100 km en ville et de 8,9litres aux 100 km sur l'autoroute. Selon les mêmes sources, le Grand Cherokee pourrait parcourir 1 046 km avec un seul plein d'essence.
Sa puissance est suffisante dans la plupart des circonstances. Il est appuyé par une boîte automatique à cinq rapports. Une boîte à huit rapports pourrait toutefois voir le jour au cours des prochaines années. Peut-être aussi un moteur diésel. Mais Chrysler en est moins certain, car il estime que celui qui équipait le précédent modèle consommait à peine moins que le nouveau V6 Pentastar. D'ailleurs, ce dernier autorise une capacité de remorquage de 2 269 kg [5000 lb}, et de 3 300 kg [7200 lb} avec les 360 chevaux du VB de 5,7 litres. Même s'il est plus glouton, Chrysler prévoit que la moitié des consommateurs choisiront le V8. Certains acheteurs réclameraient même la version SRT8. Mais Chrysler n'a pas encore pris de décision. En effet, est-ce que ce sera bon pour l'image, soit celle d'un utilitaire frugal en carburant, que Chrysler veut mettre de l'avant?

La nouvelle plateforme rend le véhicule plus confortable et plus maniable. Pour 2011, il profite enfin d'une suspension indépendante aux quatre roues au lieu du traditionnel essieu rigide à  l'arrière. Sur les routes plus cahoteuses, ce Jeep réagit ainsi avec beaucoup plus de souplesse qu'auparavant. Et en virages prononcés, il garde le cap et démontre une bonne stabilité. Sur la grand-route, la douceur de roulement est au rendez-vous.
L’ABC DU 4X4.
Chez nous, seul l'entraînement à quatre roues motrices est offert. Le choix de dispositifs ne manque pas. Êtes-vous prêt? Les Laredo E et X reçoivent le système Quatra-Trac l, lequel répartit de façon égale et permanente le couple entre les roues avant et arrière. Plus sophistiqué, le Quatra-Trac Il équipe les Laredo Limited et Overland. Celui-ci peut acheminer jusqu'à 100%de la puissance aux roues avant ou arrière. En prime, le boîtier de transfert comporte une gamme haute et une gamme basse, ainsi qu'une position neutre pour le remorquage les quatre pattes au sol. L’Overland permet en option d'opter pour le Quadra-Drive II, conçu pour distribuer le couple jusqu'à 100 %sur une seule roue.
Le Quatra-Trac Il et le Quadra-Drive Il ajoutent le dispositif Select-Terrain, permettant au conducteur de choisir parmi cinq modes de conduite: automatique (pour la conduite de tous les  jours). Snow (neige).Sport, Sand/Mud (sable-boue) let Rock (terrain rocailleux), chacun étant adapté pour des conditions spécifiques.

Autre dispositif, un dernier: le Quadra- Lift, offert de série sur l'Overland et en option sur les versions X et Limited. Fortement inspiré du Land Rover, il permet de régler la hauteur de la garde au sol. Soit de 3,3 cm ou de 6,6 cm plus haut selon les conditions du terrain, ou de 1,3 cm plus bas pour une conduite plus sportive. En mode stationnement. Il réduit la hauteur de 3,8 cm pour faciliter les embarquements et les débarquements. Ce type de dispositif coûte généralement cher d’entretien.
Jeep a réalisé un exercice de refonte dans les règles de l’art. Et l'on constate qu'il a tiré profit du savoir-faire de Mercedes. Ainsi, pour plusieurs milliers de dollars de moins, le consommateur peut obtenir un ML signé Jeep!

Nos concessionnaire Jeep sont: St-Raymond Chrysler - La Pérade Chrysler