Jeep Grand Cherokee : La carrosserie a son lot d’innovations avec des roues arrière conduites par des suspensions à bras multiples, désormais rejetées aux extrémités, le tout préservé par des lignes raidies, propres et des surfaces vitrées plus étroites.
Pour mieux ensoleiller l'habitacle, Jeep offre un toit ouvrant panoramique pour le moins étonnant. Pour un prix de base de 37995$, l'acheteur bénéficie d'une liste plutôt complète de caractéristiques de série, dont le démarrage sans clé, le réglage électrique du siège du conducteur et une enveloppe de cuir pour le volant. Pour 3000$ supplémentaires, il emporte des bancs en cuir, une caméra de recul, le réglage électrique du banc passager avant et un système de son beaucoup plus compétitif. Le Grand Cherokee Limited Edition, offert à 46995$, inclut même des sièges avant aérés, un volant chauffant munis de réglages électriques, un toit ouvrant panoramique et des sièges arrière chauffants. Enfin, pour 49995$, la version Jeep Cherokee Overland vous offre, en plus d'un habillage de cuir, un tableau de bord avec surpiqûres, des applications supplémentaires et un volant garni de bois véritable, à voir, il est surprenant.
À l'arrière du véhicule, la custode s'ouvre séparément du hayon, facile à manier et apercevant un grand coffre au plancher. Des œillets d'arrimage sont augurés, tandis que les dossiers des banquettes basculent sans avoir à retirer les appuie-têtes. Minimalement supérieur à celui de la génération précédente, le volume du Grand Cherokee a un seuil d'accès qui est un peu trop haut.
Si les petits grogneront que la marche demeure encore haute, les plus enveloppés, eux, ne pourront cependant plus marmonner contre la petitesse des portes antérieures. Cette banquette reçoit deux passagers à l'aise et un troisième devant négocier avec l'intrusion de la console centrale et un dossier qui, dans sa partie centrale, masque un rigide accoudoir.
À l'avant, l'allure du tableau de bord, avec ses installations de bois et titane en finition Overland, évacue pour de bon toute notion de modestie. Plus fatal encore, la qualité de montage est au rendez-vous et les matières utilisées démontrent un réel souci de bien faire.
PARLONS MOTEURS…
Deux types de moteurs sont disponibles pour la Jeep Grand Cherokee. Le plus attendu, le V6 3,6 litres (nom de code Phoenix), n'était pas encore offert au moment de cet essai routier. Dommage, puisque Jeep réalisera avec celui-ci la grande majorité de ses ventes au Québec.
Conçue à partir de rien du tout, cette mécanique livre 290 chevaux, soit 80 de plus que le V6 3,7 litres qui demeurait jadis à bord. Sur papier, ce 3,6 litres se confirme l'un des plus puissants de sa catégorie, mais cela sera-t-il assez pour propulser un véhicule qui, a pris quelques kilos additionnels? La question mérite d'être posée puisque les performances du V8 5,7 litres, 360 chevaux, nous abusent. La puissance qu'on lui attribue semble suffisante, sans plus, pour remuer les 2336 kg de ce VUS américain. En guise de comparaison, le poids d'un Jeep Grand Cherokee 2010 était de seulement 2167 kg.
La Jeep Grand Cherokee est réservé aux services d'une boîte semi-automatique à cinq rapports. La concurrence en offre dans la majorité des cas un de plus. D’ici trois ans, Jeep promet la boîte semi-automatique à huit rapports, ce qui devrait avoir un impact positif sur la consommation d’essence.
Contrairement aux États-Unis, tous les Grand Cherokee vendus au Canada ont l'estampille «4x4» collée sur le hayon. Chaque Grand Cherokee comprend un système de sélection de conduite, le conducteur peut donc choisir parmi cinq modes de conduite: automatique, pour la conduite de tous les jours, Snow (neige), Sport, Sand/Mud (sable/boue) et Rock (terrain rocailleux), chacun étant adapté pour des conditions précises. L'aisance montrée en tout terrain est surprenante. Un dispositif ingénieux et utilisé par plusieurs constructeurs automobiles (Ex : Land Rover et Mercedez-Benz), mais qui, jusqu'ici, ne s'est pas avéré des plus crédibles en raison de notre climat.
Le Grand Cherokee d’aujourd’hui
Convenablement remis au goût du jour, le Grand Cherokee ne fait toujours aucune concession au rendement en tout terrain. Les points faibles ont été gommés, mais le poids massif efface plusieurs des avancées accomplies. Chose sure, il y a là les ingrédients pour conserver la flamme des adeptes du fournisseur automobile, peut-être, pour faciliter la transformation des nouveaux venus. Cela suffira-t-il à arracher Jeep de la cavité financière dans laquelle il s'est enlisé?
Pour faire votre propre essai routier du Jeep Grand Cherokee, présentez-vous dans votre succursale préférée Le Prix du Gros et il nous fera un grand plaisir de vous servir!