On demandait des véhicules pratiques, de bon genre et à bas prix. Alors, ce sont les deux Jeep qui ont gagnés la course: le Jeep Patriot, à l’allure de l’armée et témoin de l'histoire de la marque mythique, et le Jeep Compass, avec ses formes rondes plus à la mode.

Les goûts ne se discutent pas, tellement que certains acheteurs ne jurent que par le Jeep Patriot, alors que d'autres votes sans hésitation pour le Jeep Compass. L’archive de ventes au Québec et à travers tout le pays démontre que si le Jeep Compass avait de meilleures critiques que le Jeep Patriot en 2007, c’est celui-ci qui est décidément devenu plus apprécié en 2008. Toutefois, entre les deux vehicules sport utilitaire, il paraîtrait que les femmes aiment mieux le Jeep Compass, tandis que les hommes ne jurent que par le Patriot!

Afin de partir du bon pied, Chrysler a signé une entente avec Hyundai et Mitsubishi en raison de développer des moteurs efficaces. Finalement, on en est venu à l’œuvre que que le quatre cylindres 2 litres de 158 chevaux et le 2,4 litres de 172 chevaux, aussi nommés moteurs mondiaux (World Engines), sont les deux options en inventaire, qu'ils soient joints à une boîte manuelle à cinq rapports, réservée au 2,4 litres, ou une CVT de seconde génération plutôt hardie et flexible grâce au système maison AutoStick. Puisque Hyundai et Mitsubishi offrent les mêmes moulins, c’est les consommateurs qui apprécient, en raison que tous les ateliers de mécanique pourront réparer et entretenir les véhicules à la longue. C’est un plus puisque les consommateurs s’en inquiète beaucoup en ces temps plus difficiles où le coût de la vie est dispendieux. 

Il faudra être patient avec le moteur de 2 litres qui ne peut être rattaché à la boîte CVT et un rouage à roues motrices avant, mais nos expériences nous ont permis de le goûter tout autant que le 2,4 litres plus friand à la station d’essence, mais aussi offert avec une traction intégrale. Au fait, il s'agit d'un rouage intégral dit réactant, c'est-à-dire que le différentiel arrière s'anime uniquement lorsqu'une roue avant perd de l'adhésion routière. Un système qui a fait ses preuves en conduite normale ou par mauvaises conditions routières, mais qui s'admet couramment inopérant en sentier. Cependant, puisqu’il s'agit d'un Jeep, ce dernier est enregistré Trail Rated grâce à son système de 4x4. Grâce à son coupleur à commande électronique et sa fonction de barrage sélectionnable, et qui permet d’administrer automatiquement le couple entre les ponts avant et arrière en activant une commande, ce, sans aucune autre intervention de la part du conducteur. Allez, pointez-vous le nez dans le sentier!

LE MEILLEUR VUS RAPPORT QUALITÉ/PRIX

Universellement, la promenade à bord du Jeep Compass est saine, mais l'intérieur manque d'insonorisation. Pourtant, en milieu rural, cet auto se comporte parfaitement, se promène facilement dans la circulation et se stationne avec aisance. Les bancs avant sont maniables et la vue sur la route distinctement magistrale au Jeep Patriot grâce à sa plus haute fenestration. L'utilisation du cubage de l'habitacle manque cependant de rationalisation, comme le fait qu'on ne puisse pas enlever les appuie-têtes des dossiers en les abaissant, que le levier de vitesses soit aussi massif et que l'espace derrière les sièges avant ne soit pas assez rentabilisé lorsque la banquette est abaissée. Seuls ajouts pour 2010, quelques équipements dans les versions North et Limited sont inclus: miroirs chauffants, climatisation automatisée et siège conducteur à ajustement électrique.

De l'extérieur, le Jeep Compass n'est pas un batailleur avec ses phares ronds et la grille en rideau à sept entrées; ses lignes sont simples et le Jeep Compass vieillira bien. L’espace de chargement du coffre est suffisant et on y retrouve de nombreux rangements. Auparavant, Chrysler a souvent été le vainqueur des nouveautés et le Jeep Compass en propose quelques-unes: plafonnier-lampe de poche, haut-parleurs basculants, petit frigo et plus encore. La capacité de remorquage est seulement de 454 kg.

Qu’est-ce qui pourrait bien arriver si Fiat prenait le contrôle de Jeep? On laissera sûrement le modèle du Jeep Compass continuer sa carrière - de même que le Jeep Patriot - puisqu'il a une entente pour la livraison des moteurs mondiaux pendant un lapse de temps. De plus, malgré que Fiat soit un motoriste accompli, la gamme italienne ne semble pas comporter de moulin à essence qui pourrait faire fureur en Amérique. Ainsi équipé, on pourrait méditer à ce que le Jeep Compass soit exploité à l'étranger en y installant un petit diésel que le constructeur italien possède en quantité hallucinante. Cependant, il faut savoir que le Jeep Compass défile déjà les routes d’Europe avec un moteur CRD de 2 litres s'alimentant au diésel... Et dire qu'on prévoyait que Fiat y changerait quelque chose! Nul possible, les Américains sont vraiment réfractaires au pétrole.

Venez, dès aujourd’hui à votre concessionnaire Le Prix du Gros, afin de faire un essai routier du VUS à plus bas prix, le spectaculaire Jeep Compass.