L’Explorer est mort, vive l’Explorer!
C'est l'expression qu'on réserve généralement à la royauté, or, l'
Explorer a été le précurseur, le porte-étendard, le premier monarque de
Ford dans un créneau en devenir au tournant des années 1990, le véhicule utilitaire sport. Il était la perfection même: robustesse d'une camionnette, capacité de traction, de charge et de remorquage, de la place pour cinq passagers et un look musclé qui plaisait à l'Amérique, il allait devenir le VUS le plus convoité et le plus vendu.
C'est qu'il en est passé des kilomètres sur les autoroutes depuis 20 ans, l’Amérique n'a plus besoin de bons vieux 4x4 ; il faut plutôt accommoder maintenant sept passagers et faire de l'habitacle une forteresse ultra sécuritaire en forme de bureau et un centre de divertissement. Et un nouveau paramètre: réduire la consommation énergétique. Dès son lancement, l'Explorer n'était pas assujetti à des normes d'entreprise, mais la prochaine génération le sera. Il était donc évident que le trop gourmand V6 de 4,0 Litres et le V8 seraient retirés.
Effacez le disque dur, tout ce que vous aviez de connaissances et d'impressions sont choses du passé. Excepté Le nom. L’Explorer a été réinventé de pied en cap. Tout autre manufacturier aurait tourné la page et baptisé le nouveau-né d'un autre nom. Pas Ford, 96 % des Nord-Américains reconnaissent le nom. Le design extérieur dictera celui des générations à venir et, souhaitons-le, influencera Lincoln, une gueule de son temps qui plaît tout de suite. Les portières arrière ont un large débattement et le hayon est ajustable. L’intérieur est encore mieux réussi. Des lignes classiques, mais combien agréables, une disposition qui n'a rien à envier aux mieux nantis. L’ancien Explorer avait un goût de déjà vu, le prochain est un saut dans le temps.
Notre premier contact fut d'abord électronique: à l'aide de nombreux collaborateurs - Microsoft, Sony, IBM, THX, Telenav et Sirius parmi les plus connus -, Ford a intégré un environnement qui se traduit par «Les yeux sur la route, les mains sur le volant ». Le système Sync Il est devenu My Ford Touch et reconnaît maintenant 10 000 commandements qui permettent de régler vocalement la téléphonie, la musique, la température et la navigation. Les commandes sont devenues tactiles. En somme, le Ford Explorer est plus rapide et plus convivial.
Un intérieur spacieux pour les passagers avant, accueillant, mais un peu à l'étroit pour la rangée du milieu et une troisième banquette toujours aussi discutable. Heureusement, cette dernière rangée s'articule en tout ou en partie pour laisser un espace profond fort appréciable ou un plancher plat pour les gros objets. On peut même installer un routeur Internet dans le véhicule et s'en servir à l'extérieur. Une commande pour le 911et une dernière, ne pas déranger. Quand on veut seulement... conduire. Et bientôt, un lecteur de messages texte! Belles innovations.
Depuis une décennie, il n'y en a plus que pour la sécurité, vous aurez donc droit à une demi-douzaine de sacs gonflables et en option des ceintures gonflables à l’arrière. Ajoutez tout ce qui a été développé chez Volvo et Jaguar et vous aurez droit à une protection totale.
Une mécanique hyper fiable N'ayez crainte, le changement se poursuit sous le capot. Seule la belle boîte manumatique à six rapports demeure au catalogue avec ses passages transparents. D'un côté, deux nouveaux moteurs, le 3,5 litres d'environ 300 chevaux avec calage variable, un cycle Atkinson allégé et une coupure d'alimentation en décélération. Cinq mille livres de remorquage, plus du double de l'autre moulin.
La révolution vient du nouveau deux litres Ecoboost avec turbo [16 Livres] qui fera rien de moins que 237 forces et 250 Livres de couple à 750 tours/minute. Un tour de force mécanique que Ford devra vendre à ses clients avec une prime de 30 % d’économie en essence, selon eux.
Il faudra aussi oublier le boîtier de transfert traditionnel avec gamme haute et basse. Le nouvel Explorer est dorénavant une traction, comme le Ford Edge. L’intégrale passe par un coupleur électronique à disques et répartira la puissance au besoin. Cependant, on peut moduler une commande sur la console centrale et passer en modes Neige, Boue, Sable ou Normal et activer des programmes différents du coupleur, jusqu'à une répartition de 50-50. Il y a aussi un contrôle en descente.
Le Ford Explorer est un véhicule parfaitement adapté aux besoins des ménages Nord-Américains et chez Le Prix du Gros, nous vous le recommandons fortement. Faites-en l’essai routier dans l’une de nos six succursales à travers le Québec.
Le Prix du Gros : petits prix, grosses économies!