Une légende réinventée
Oui, elle est belle à regarder et on ressent beaucoup de plaisir à écouter son moteur HEMI et son échappement s'éclater sur une piste d'accélération. Une vraie montée d’adrénaline sur roues! Si les dimensions et la cylindrée des moteurs de la Challenger en choquent plusieurs, à l 'opposé, ses caractéristiques en font saliver d'autres. En effet, pour les nostalgiques, il est difficile de ne pas tomber sous les charmes de la Challenger. Des trois pony cars sur le marché (les deux autres étant la Camaro et la Mustang), la Challenger est de loin la mieux réussie par rapport au modèle original.
Dodge Challenger
Au volant d’une bombe
Plus longue, plus large et plus lourde que ses deux rivales américaines - elle est même plus volumineuse que la Challenger des années 1970 -, la Challenger est aussi la moins populaire du lot. Certes, les ennuis financiers de Chrysler ont freiné les ventes de la Challenger, Cependant, il existe d'autres facteurs à considérer. Malgré que la Challenger propose un V6 de 3,5 litres qui a fait ses preuves sous le capot de la Charger, pour marquer des points, la Challenger doit forcément s'en remettre à ses deux versions du moteur HEMI. Le plus flamboyant est sans contredit le V8 de 6,1 litres qui équipe la SRT8. Développant 425 chevaux et un couple de 420 livres-pied, il rivalise sans gêne avec les V8 de la Camaro SS et de la Mustang GT, Pour espérer se frotter à la Mustang Shelby GT 500 et à une éventuelle Camaro Z28, Dodge devra trouver une façon de gonfler la puissance du HEMI à plus de 550 chevaux. Ce qui ne devrait pas être difficile, étant donné que plusieurs propriétaires de SRT8 ont déjà trouvé plusieurs trucs pour débrider leur monture!
Mieux encore, la Challenger propose dans les versions R/T et R/T Classic un deuxième V8 HEMI de 5,7 litres dont la puissance varie de 372 à 376 chevaux selon qu'il est couplé à la boîte semi-automatique à cinq rapports ou à la manuelle à six rapports, Quant au couple, il diffère également, passant de 400 à 410 livres-pied avec la boîte manuelle. Sans hésitation, le meilleur choix est d'opter pour cette dernière, bien étagée et au maniement aussi agréable, sinon plus, que celles des Camaro et Mustang.
Chaussé de Goodyear Eagle R5-A, bien sculptés et jolis à regarder, ils inspirent confiance et sont capables de contenir la puissance et le poids d'une bête aussi féroce que la Challenger R/T. Il faut tout de même faire attention au volant de la Dodge Challenger, car sa puissance est très tentante et personne n’est à l’abri d’une fâcheuse contravention.
La silhouette de la Dodge Challenger réussit à faire un beau clin d'oeil aux années 1970, alors que ceux des Camaro et Mustang font honneur aux années 1960 et 1970 grâce à de subtils détails, celui de la Challenger est emprunté presque intégralement à ses clones quatre portes, les Dodge Charger et Chrysler 300. Dans la Challenger, sa simplicité étonne et respecte l'idée du modèle original. Cette présentation est tout de même très appréciée des conducteurs.
Le design et la position surélevée du levier de vitesses est incroyablement réussi. De même, il est difficile de ne pas apprécier la hauteur de la planche de bord qui, combinée à son pare-brise court et à son capot renflé, remémore le champ de vision du bon vieux temps. Loin d'être catastrophique, il est permis à chaque conducteur, peu importe son gabarit, de bien voir la route, d'ailleurs, les «grands six pieds» apprécieront l'espace accordé à la tête, aux épaules et aux jambes.
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Performances:
Moteur V8 5.7 litres
Puissance 376 ch/ 5150 tr/min
Accélération 0-100km en 6.22 sec
Reprise 80-115jkm/h 3.66 sec
Vitesse max 270km
Consommation 13.7 L / 100km
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